朝廷命妇是什么意思 外命妇在古代是什么意思
朝廷命妇指的是在古代中国获得了朝廷正式册封，并且被赐予了特定封号以及特权的女性。
有关于这些女性的身份，通常是依靠她们的丈夫或者儿子的官职品级来决定的。大体上可以把她们划分为内命妇以及外命妇这两个大类。内命妇主要是指皇帝的妃嫔，还包括了皇后以及皇太后等人。外命妇则是指那些官员的母亲以及妻子，有时候也包括了大长公主、长公主、公主以及郡主。
朝廷命妇的制度在西周时期就已经有了萌芽。鉴于宗法制度的缘故，那时候天子的妻子被称作后，诸侯的妻子被称作夫人。到了秦汉时期，这种制度得到了进一步的发展，用更加明确的等级把她们划分开来。汉代的时候，高官的母亲或者妻子开始被封为君，比如列侯的王后和国母就可以被封为夫人。隋唐时期则正式确立了非常完善的命妇制度，把外命妇的封号和官员的品级极其紧密地联系在了一起。一品官员的妻子可以被封为国夫人，三品以上可以被封为郡夫人，四品是郡君，五品是县君。
宋代依靠更加繁复的名称来彰显她们的身份。到了明清时期，这套制度变得极其严格，并且还把考核的结果和封赠结合在了一起。明代的一品到七品官员的妻子分别被称作夫人、淑人、恭人、宜人、安人、孺人。清代也基本沿袭了这一套称呼，并且还用极其精美的凤冠霞帔作为她们身份的象征。如果官员在任职期间立了功劳，或者做满了规定的年限，朝廷就会把一道诰命或者敕命发给他的妻子。一品到五品官员用诰命，六品到九品官员用敕命。
把这些封号赐予女性，在极大程度上是为了稳定统治阶层的内部结构。朝廷凭借这种方式，把封建的等级观念深深地烙印在家庭内部。如果一个女性获得了命妇的身份，她就可以在特定节日里穿上华丽的朝服，进入到皇宫里面去给皇后请安。她在地方社会上也会获得极高的尊崇，甚至在面对地方官的时候都不用下跪。这种荣誉通常还会伴随有一些实际的经济利益，比如朝廷会按时发放少量的俸禄或者赏赐。
但是命妇的命运和她们的家庭是牢牢绑定在一起的。如果她们的丈夫因为犯罪而被革职，朝廷就会马上把她的封号也一并剥夺。在男尊女女卑的社会环境里，外命妇的地位完全是依附于男性的，她们自己并没有独立的政治权力。她们的主要职责依然是待在家里侍奉公婆、相夫教子，同时用自己的端庄言行来契合儒家对女性的道德要求。
在漫长的历史当中，各个朝代有关于命妇的规定都存在着一些特性的差异。唐代的时候，因为社会风气比较开放，外命妇参与宫廷宴会的次数相当多，甚至还能在一定程度上影响到朝政。而到了宋代，鉴于程朱理学的兴起，朝廷对命妇的约束变得越来越多，要求她们更加严守妇道。明清时期的命妇则更加像是朝廷的一件礼仪性工具，她们的日常行为受到了极其严格的规范。
这些命妇在举行重大典礼的时候，必须穿戴契合自己品级的服饰。清代命妇的补服上面绣着的图案要看她们丈夫的官职，如果丈夫是文官，补服上就用禽鸟图案，如果是武官，就用走兽图案。她们戴着的朝冠上面镶嵌的东珠数量也有着非常明确的限制。一旦在服饰上出现了僭越的行为，全家都会受到极大的惩罚。
命妇制度作为古代俸禄以及爵位制度的一个延伸部分，在维系封建礼教方面发挥了重要作用。它让家庭内部的女性也加入到了对皇权的效忠当中。这种制度在辛亥革命爆发之后就彻底走向了终结。
清代灭亡之后，最后一代朝廷命妇也逐渐消失在了历史的尘烟之中。