将金元与生肖联系起来,是一个常见的误解、实际上,金与元,皆为中国历史上的朝代名,并非十二生肖中的任何一个。
金元并非生肖,而是朝代名
金朝:由女真族建立,存在于公元1115年至1234年、其统治范围主要在中国北方,与南宋对峙。
元朝:由蒙古族建立,是中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝,其时间跨度约为公元1271年至1368年。
十二生肖,又称属相,是中国民间计算年龄与纪年的方法,由十二种动物(鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪)组成一个循环、每一个年份都对应一个生肖,十二年为一轮。
金元时期的生肖年份
虽然金元本身不是生肖,但这两个朝代横跨了数个完整的生肖轮回、我们可以通过具体的年份来了解当时对应的生肖。

金朝开国之年,公元1115年,按干支纪年为乙未年,对应的生肖是羊。
金朝灭亡之年,公元1234年,为甲午年,对应的生肖是马。
元朝建立之年,公元1271年,为辛未年,对应的生肖是羊。
元朝灭亡之年,公元1368年,为戊申年,对应的生肖是猴。
在这两个朝代存续期间,十二生肖的每一个都曾轮转出现过多次。
为何会将朝代与生肖混淆?
人们常常将不同的纪年概念混用、朝代是中国历史上划分特定帝王统治时期的宏大时间单位,而生肖则是基于十二地支的民间纪年符号、询问金元是什么生肖,就如同询问唐朝是星期几一样,是将两个不同维度的时间体系错误地放在了一起、正确的理解是,在某个朝代的任何一年,都会有一个对应的生肖。