传说中的年,到底属于哪个生肖?
常有人问,年兽是不是十二生肖之一、答案很明确:不是。
年与十二生肖,是两个源头不同、寓意各异的文化符号。
年是何物
古籍传说里,年是一种样貌狰狞的凶兽、它头生尖角,身躯庞大,性情凶猛、平日深居海底或山林,只在除夕之夜,才会窜入村落,吞食牲畜,伤害人命、百姓对它闻之色变,将其视为一场必须渡过的劫难。
我们常说的过年,其本意便是渡过‘年’的劫难。
生肖的定位
十二生肖,是天干地支纪年法的一部分,代表着十二个年份、它们分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、在传统文化中,生肖是时间的守护者,与每个人的生辰八字紧密相连,影响着性格与运势、它们是神圣的、规律的象征,而年则是混乱与灾祸的代表、两者角色截然不同。

驱年三宝
人们发现,凶猛的年兽虽强,却有三样东西是它天生的克星。
一怕红色、家家户户贴上红纸、穿上红衣,年兽便不敢靠近。
二怕火光、灯笼高挂,烛火通明,光亮让年兽感到恐惧。
三怕巨响、燃放爆竹,敲锣打鼓,巨大的声响能将它吓得魂飞魄散。
这三样法宝,后来演变成了贴春联、挂灯笼、放鞭炮的习俗,代代相传。
年与夕的纠葛
与年的传说相似的,还有一个叫夕的怪兽、除夕一词,本意就是驱除夕、在一些民间故事里,年和夕被认为是同一种怪兽,或是有所关联、无论如何,它们都象征着旧岁将尽时的邪祟与不安,需要人们合力驱逐,才能迎来平安祥和的新春。