时值乙巳蛇年,岁在二〇二五,仲冬之月、若要回溯光阴,探寻前年属相,便需从当下坐标逆推、生肖之序,周而复始,以十二年为一纪、其序为:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪、此乃亘古未变之律。
今岁为蛇年,依序前推一年,即二〇二四年,当为辰龙之年、龙腾四海,气象万千、再往前推一年,便是吾辈所要探寻的二〇二三年、辰龙之前,正是卯兔、故而,前年,即二〇二三年,乃是兔年。
仅仅知晓其为兔年,尚显浅略、中华纪年之法,远不止于十二生肖的简单循环,其背后依托的是一套更为精深博大的干支体系、此体系由十天干与十二地支交错组成,形成六十甲子一轮回的纪年周期。
十天干者:甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
十二地支者:子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
每一地支,皆有其对应的生肖动物、子为鼠,丑为牛,寅为虎,卯为兔,此为定数、年份的生肖,正是由其对应的地支所决定。
二〇二五年,干支纪年为乙巳年、天干为乙,地支为巳、地支巳对应生肖蛇,故为蛇年。

二〇二四年,干支纪年为甲辰年、天干为甲,地支为辰、地支辰对应生肖龙,故为龙年。
循此理逆推,二〇二三年,其干支纪年便为癸卯年、天干轮至癸,地支轮至卯、地支卯所对应的生肖,正是兔、二〇二三年不仅是兔年,更为精确的称谓,是癸卯兔年。
这癸卯二字,赋予了这一年的兔子独特的内涵、在五行学说中,天干癸属水,其色为黑,故癸卯兔年,亦可称为水兔之年或黑兔之年、水,主智,性柔,有润物无声、随方就圆之特质、卯兔本身已具温顺、机敏、善良之性,再得癸水滋养,更添几分静谧与智慧、生于癸卯年之人,往往心思缜密,适应力强,不好争斗,却内心自有丘壑,能在平和中化解困厄,于无声处彰显力量、他们如同静水深流,外表波澜不惊,内里却蕴含着强大的生命韧性。
谈及卯兔,其在中国文化中的形象远不止于生肖、最深入人心的,莫过于广寒宫中那只陪伴嫦娥的玉兔、在古代神话里,玉兔手持玉杵,于月桂树下不辞辛劳地捣制长生不老之药、它象征着纯洁、善良、奉献与长寿、这份美好的寓意,也深深烙印在每一个兔年之中,使得人们对兔年生人总带有一份温和的期许、兔子在民间故事中,常常是智慧与敏捷的化身,例如狡兔三窟的成语,虽略带贬义,却也从侧面印证了其规避风险、善于自保的非凡能力。
探究生肖年份的划分,还有一个极为关键的细节常被忽略,那便是生肖年的起始点、现代人习惯以公历一月一日或农历正月初一作为新年的开始,但在传统的干支纪年与命理学中,一年的真正分野,是以立春节气为准、立春,是二十四节气之首,标志着冬之终结,春之肇始,是万物复苏、生气萌动的时刻、故而,一个生肖年的管辖范围,是从当年的立春开始,至次年立春结束。
我们所探究的癸卯兔年为例,其起始点并非二〇二三年一月一日,亦非农历正月初一(春节),而是二〇二三年的立春之日、查阅历法可知,二〇二三年的立春时刻,为公历二月四日、这意味着,只有在二〇二三年二月四日及之后出生的婴孩,其生肖才属兔、若有婴孩出生于二〇二三年一月或二月四日之前,尽管身处二〇二三年,其生肖仍应归属前一个年份,即壬寅虎年、这一点,在进行严谨的生肖推算时,是万万不可混淆的、譬如,一位在二〇二三年二月三日降生的孩子,其生肖属虎,而非兔、而另一位在二月五日降生的孩子,则确凿无误是属兔的。
当我们回望前年,那个属于二〇二三的年份,脑海中浮现的不仅仅是一个简单的兔字、它是一个完整的时空印记——癸卯兔年、它带着癸水的温润与智慧,承载着玉兔捣药的美好传说,并以立春节气作为其精准的生命起点、每一次生肖的轮回,都是天干地支的有序流转,蕴含着古人对宇宙、自然与生命节律的深刻洞察、从蛇年回溯至兔年,不过是这宏大律动中短短的两步,却已然牵动出如此丰富的文化内涵。