原著沙僧是什么生肖年 西游记里沙僧代表什么生肖
原著沙僧究竟属什么？深挖《西游记》文本中的生肖之谜
探究《西游记》人物的生肖，向来是读者津津乐道之事、孙悟空属猴，猪八戒属猪，这似乎是板上钉钉的，因其形象与生肖动物高度吻合、当目光投向那位挑着行李、默默无闻的沙悟净时，问题便变得扑朔迷离、这位曾经的卷帘大将，究竟诞生于哪个生肖年？
遍览吴承恩先生之《西游记》原著，实难寻得沙悟净生辰属相之确切记载、作者并未像介绍孙悟空那般，为其安排一个惊天动地的诞生，也未像猪八戒那样，让其身世与动物形态直接挂钩、沙僧的出身，是通过他在流沙河被收服时的自述诗道出的、在第二十二回《八戒大战流沙河 木叉奉法收悟净》中，他言道：
自小生来神气壮，乾坤万里曾游荡、英雄天下显威名，豪杰人家做模样……玉皇大帝便加升，亲口封为卷帘将、南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上。
这首长诗，详尽地叙述了他从少年英豪到得道成仙，再到受封为玉帝近臣的辉煌履历，以及后来因失手打碎琉璃盏而被贬下凡的悲惨遭遇、通篇读下来，我们看到的是一个天庭公务员的升迁与贬谪史，字里行间充满了对自己过往功绩的追忆与现实处境的愤懑、可唯独关于他的出生年月、父母何人、根脚来历，却着墨甚少，更遑论生肖属相了。
若从文本直接求证无果，不妨转换思路，从其两位师兄身上寻找规律、孙悟空，乃东胜神洲傲来国花果山上一仙石所生，天生便是一只石猴，其形象与猴这一生肖紧密相连，是其本相、猪八戒，本是天庭统领八万水军的天蓬元帅，因酒后失德被罚下界，错投了猪胎，才有了猪的外形、他的猪相，是其堕落与欲望的体现。
由此可见，孙、猪二人的动物形象，更多是基于人物设定的象征意义，而非严格的生肖纪年、孙悟空代表了心猿，那份不羁与躁动；猪八戒则象征着六根不净的凡俗欲望、他们的生肖属性，是为角色寓意服务的。
循着这个逻辑审视沙和尚，便会发现他的角色定位与十二生肖中的任何一个动物都无直接关联、吴承恩先生在塑造这个人物时，赋予他的并非生肖寓意，而是更深层次的五行哲学、在取经团队的五行架构中，沙僧的角色定位是土。
其一，他的名字带沙，久居之地为流沙河，沙土之属，不言而喻、其二，他的性格稳重、敦厚、任劳任怨，恰如大地一般承载万物，默不作声、在孙悟空与猪八戒频繁闹矛盾时，他总是扮演着和事佬的角色，维系着团队的稳定、这份脚踏实地的忠诚，正是土德的体现、其三，取经队伍中，唐僧属火（心），孙悟空属金（意），猪八戒属木（情），白龙马属水（志），而沙和尚便是那调和五行、稳固中央的黄婆，即土、他挑着的行李，象征着团队前行的物质基础与责任，是大地承载之功。
从这个角度看，强行给沙僧安上一个生肖，反而削弱了其在五行结构中的深刻寓意、他的存在，是为了补全团队的哲学拼图，使其成为一个完整的、能够克服九九八十一难的有机整体、他的价值，在于他的土性，而非某个动物的生肖性。
民间或后世的影视改编中，偶尔会有一些猜测、有人见他在流沙河为妖，便联想其属水族，或许与龙、蛇有关、但原著中明确写道他一个青不青、黑不黑、晦气色脸；一双光明眼，好像两盏灯、……身高丈二，臂阔三停，并未提及任何鳞片或水族特征、他脖子上挂着的九个骷髅头，更是平添了几分凶煞之气，与祥瑞的龙或灵巧的蛇相去甚远。
沙僧的形象，更接近于一个忠诚而沉默的卫士、他的武器降妖宝杖，原是天庭梭罗仙木，由鲁班打造，重五千零四十八斤、这既是神兵，也颇有杖与杵的形态，象征着一种坚定不移的守护力量。
探寻沙僧的生肖，最终会发现这是一个文本中不存在的答案、吴承恩先生的本意，或许根本就不想让他与十二生肖产生联系、孙悟空与猪八戒的动物形象，是他们角色鲜明的标签，而沙僧的形象，则内敛于他的行动与品格之中、他不需要一个生肖来定义自己，他的定义就是那份贯穿取经之路始终的忠诚与踏实、他的生肖，或许就是大地本身，无形无相，却又无处不在。