乾隆甲午年是什么生肖
探究乾隆甲午年所属生肖，需将历史纪年与中国传统干支纪年法相结合、问题的核心有二：其一，确定甲午对应的生肖；其二，在乾隆皇帝的在位期间，找出具体的甲午年份。
甲午与生肖马的必然关联
中国的生肖，即十二属相，与十二地支有着固定且一一对应的关系、这套体系自古沿用，构成了中华文化中纪年、纪月、纪日、纪时的基础、十二地支分别是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、它们对应的十二生肖则为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
在这个对应关系中，午正对应着马、任何一个地支为午的年份，不论其天干为何，其生肖必然是马、问题中的甲午年，地支为午，故其生肖为马，这一点是毋庸置疑的、无论是哪个甲午年，1774年的甲午，还是1894年的甲午，皆为马年。
定位乾隆朝的甲午之年
明确了甲午年属马，接下来的任务便是在历史长河中，精确定位属于乾隆在位时期的那个甲午年、乾隆皇帝，爱新觉罗·弘历，其在位时间为公历1736年至1795年、我们需要在这六十年间寻找一个甲午年。
干支纪年法以六十年为一个循环，称为一个甲子或花甲、我们可以通过一个已知的甲午年进行推算、历史上广为人知的甲午年是1894年，因中日甲午战争而刻骨铭心、从1894年向前追溯一个甲子周期，即向前推60年，便是1834年、这个年份已经超出了乾隆的在位时期。
继续从1834年向前推算一个甲子周期，即再减去60年，便得到1774年、公历1774年，恰好在乾隆皇帝的统治范围之内（1736年-1795年）、题目所问的乾隆甲午年，确切指向的公历年份就是1774年、这一年，是中国农历的甲午马年，也是乾隆皇帝在位的第三十九个年头，即乾隆三十九年。
甲午木马之年的深层意涵
干支纪年法不仅包含地支与生肖的联系，天干亦有其独特的五行属性、十天干为：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸、其五行对应关系为：甲乙属木，丙丁属火，戊己属土，庚辛属金，壬癸属水。
在甲午这一组合中，天干甲的五行属木，地支午的生肖为马、故1774年的甲午年，按照纳音五行理论，被称为木马之年、出生于这一年的人，其生肖属马，命格带有木的特质。
木马之人，通常被认为性格温良，富有同情心，为人坦诚直率、他们精力充沛，想象力丰富，对于新事物抱有极大的热情、木的属性赋予了马儿更为稳重和善良的品质，使其在追求目标时既有马的奔放与活力，又不失木的坚韧与条理、他们乐于助人，人缘颇佳，但有时也可能因为心直口快而无意中得罪他人、在事业上，木马之人善于思考，有决策能力，适合从事需要创造力和行动力的工作。
乾隆三十九年：盛世之下的暗流
将目光投向1774年的历史图景，当时的清王朝正处于康乾盛世的顶峰时期、这一年，帝国表面上一片繁荣，四海升平、乾隆皇帝本人正值壮年，文治武功皆达到其人生的一个高峰。
文化领域，一项浩大的工程正在如火如荼地进行、那便是《四库全书》的编纂工作、自乾隆三十八年（1773年）开设四库全书馆以来，全国各地的学者文士被征召至京城，对浩如烟海的古籍进行搜集、整理、抄录与考订、1774年，这项文化工程正进入关键阶段，它既是保存中华典籍的壮举，亦是乾隆皇帝掌控思想、进行文化审查的重要手段、无数珍本得以存世，也有不少被认为是悖逆的书籍遭到禁毁。
军事方面，清帝国也并未完全平静、旷日持久的大小金川之役仍在进行、这场始于乾隆十二年（1747年）的战事，在1771年再次爆发，被称为第二次金川之役、1774年，清军在前线正与金川地区的嘉绒藏族军队展开激烈战斗、这场战争耗费了巨大的国帑与兵力，反映出盛世之下边疆地区的不稳定因素，也展现了清军在山地作战中的艰难。
经济上，人口持续增长，农业生产力达到一个高点，手工业与商业也相当发达、人口压力、土地兼并、官员贪腐等问题已开始滋生，为日后的社会矛盾埋下了伏笔。
放眼世界，1774年的西方世界正酝酿着巨变、在北美，第一次大陆会议于费城召开，殖民地与英国的矛盾日益激化，美国独立战争的序幕即将拉开、而在欧洲，启蒙运动的思想光芒正照耀着大陆、东西方世界在这一年，正沿着各自不同的轨迹，走向一个全新的历史交汇点。
乾隆甲午年，不仅仅是一个简单的生肖年份、它是一个坐标，将生肖文化、干支历法、个人命运与一个帝国的辉煌及隐忧、一个时代的东西方格局，都清晰地镌刻在历史的刻度之上、探寻这一年的生肖，实则是开启了一扇回望历史的窗户。