贞观31年是什么生肖
谈及贞观三十一年，许多对唐史稍有涉猎的朋友或许会心生疑窦、此问如同一面尘封古镜，映照出的并非一个直接的答案，而是一段关于纪元、历史与传统历法的深邃回响、欲解此惑，需先正本清源，拨开历史的迷雾，探究其本来面目。
首先须明确一点，唐太宗李世民的贞观年号，并未延续至三十一年、贞观之治，光耀千古，始于公元627年，终于公元649年、太宗皇帝在位二十三年，故贞观年号满打满算亦只有二十三年、贞观二十三年（公元649年）五月，唐太宗驾崩，太子李治继位，是为唐高宗、次年（公元650年），改元永徽，开启了新的篇章、从史实角度而言，贞观三十一年这个年份，如同空中楼阁，未曾在历史长河中真实存在过。
然则，探究学问的乐趣，有时恰在于此种假如之中、若我们暂且搁置史实，将贞观三十一年作为一个纯粹的纪年推算，它又将对应哪个生肖属相呢？此中便涉及我国古老而精妙的干支纪年法。
干支纪年，由十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）依次相配，构成六十个组合，循环往复，是为一甲子、而十二地支，又与十二生肖一一对应：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪、只要确定了某年的干支，其生肖便不言自明。
要推算一个假设年份的生肖，我们需一个确切的坐标、贞观元年，即公元627年，其干支为丁亥、亥对应的生肖是猪、故贞观元年乃丁亥猪年、以此为基点，推算假设中的贞观三十一年，便有了法门。
从贞观元年到贞观三十一年，历经三十一年、我们只需在贞观元年的地支亥的基础上，向后推移30个位次（因为第一年本身已计入，所以是31-1=30）、十二地支为一个循环，故我们将30除以12，即30 ÷ 12 = 2……6、这意味着，在经历了两个完整的十二生肖循环之后，还需再往后数6位。
从亥（猪）开始，往后数6位：
1. 子（鼠）
2. 丑（牛）
3. 寅（虎）
4. 卯（兔）
5. 辰（龙）
6. 巳（蛇）
依此推算，假设的贞观三十一年应是蛇年。
我们亦可换一种更为直接的公历纪年法来验证、贞观元年为公元627年，那么贞观三十一年对应的公历年份便是 627 + (31 - 1) = 657年、公元657年，在真实历史中是唐高宗的显庆二年、要计算657年的生肖，可用公元年份减去3，再除以12取余数。
(657 - 3) ÷ 12 = 654 ÷ 12 = 54……6。
余数与生肖的对应关系为：0-猴，1-鸡，2-狗，3-猪，4-鼠，5-牛，6-虎，7-兔，8-龙，9-蛇，10-马，11-羊。
此处计算结果余数为6，对应的是虎。
两种推算出现了分歧，是何缘故？问题出在起始点的计算上、让我们重新审视推演过程。
第一种方法，从亥猪年（贞观元年）开始，推30年、地支序列是固定的、亥之后是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、从亥（猪）往后推30位，即在猪的序号上加30、猪在十二生肖中排末位，我们可记为12或0、若记为12，(12 + 30) % 12 = 42 % 12 = 6、第六位是巳蛇、这个推算是正确的。
第二种公历算法，为何得出虎年？这是因为网上流传的生肖计算公式版本众多，且存在边界和起始定义问题、一个更可靠的基准是，公元年号除以12，看余数、我们知道公元2000年是龙年，2000 ÷ 12 = 166……8、那么余数8对应龙、由此建立一个对应表：
余数4：鼠
余数5：牛
余数6：虎
余数7：兔
余数8：龙
余数9：蛇
余数10：马
余数11：羊
余数0：猴
余数1：鸡
余数2：狗
余数3：猪
现在我们用这个经过验证的体系来计算公元657年：
657 ÷ 12 = 54……9。
余数是9，对照上表，9对应的正是蛇。
至此，两种方法殊途同归，得以统一、那个存在于想象中的贞观三十一年，若真实存在，当是蛇年、其对应的公历年份为657年，真实历史年号为唐高宗显庆二年、这一年的干支是丁巳，巳即为蛇，再次印证了推算的准确性。
通过对贞观三十一年这个问题的探究，我们不仅得到了一个基于推演的生肖答案，更重要的是，我们得以回顾年号这一在中国历史上沿用两千多年的帝制符号、年号是皇帝纪元的标志，它的设立与更迭，本身就是一部浓缩的史书、一个年号的终结，往往意味着一位帝王的离去，或是一个重大历史事件的发生、唐太宗的贞观，因其开创了前所未有的盛世，成为后世帝王向往和效仿的典范，其名号本身就蕴含着强大的历史感召力、人们会好奇贞观三十一年，恰恰是对那段辉煌岁月的无限遐想与追思。
当再次面对贞观三十一年是什么生肖这个问题时，我们可以这样回答：从史实上讲，这个年份并不存在，贞观盛世在第二十三个年头随着唐太宗的离世而落下帷幕、但若以历法为笔，以想象为纸，进行一番有趣的推演，那么这个虚构的年份，将会落在丁巳蛇年、这个过程，既是对中国传统历法知识的一次温习，也是向那个伟大时代的一次遥远致敬。