武则天造观音像 武则天打造的观音像
武周时期，并非仅仅是政治斗争的舞台，也是文化与信仰激烈碰撞的时期。其中，武则天倾力打造的观音像，绝非单纯的宗教行为，而是她巩固权力、重塑女性形象、宣扬自身统治合法性的重要手段。
政治需求：神授君权与民众拥戴
武则天登基之路充满争议，传统的男权社会难以接受女性为帝。为了打破这一桎梏，她需要找到一种能够超越传统、获得民众认可的权威来源。宗教，尤其是佛教，成为了理想的选择。佛教传入中国后，经过数百年的发展，已经深入人心，拥有广泛的信众基础。
武则天巧妙地利用了佛教中的“弥勒下生”思想。她自称是弥勒佛转世，是上天注定的统治者。这种神授君权的说法，在一定程度上消解了民众对女性为帝的疑虑。而大规模建造寺庙、塑造佛像，无疑是强化这一说法的有效途径。通过兴建佛寺、翻译佛经、尤其是铸造观音像，武则天向民众传递着自己虔诚的信仰，并暗示自己是观音菩萨的化身，受天命统治天下。这是一种高明的政治策略，旨在获得更多人的支持和拥戴。
观音形象的转变：女性特质的凸显
武则天时期，观音菩萨的形象发生了一些微妙的变化。此前，观音的形象大多是男性，即使有女性化倾向，也相对模糊。但在武周时期，观音像的女性特征变得更加明显。这并非偶然，而是武则天有意为之。
武则天需要一种能够代表女性力量、又能被民众接受的形象。观音菩萨慈悲、善良、救苦救难的形象，正好符合这一需求。通过将观音菩萨的形象塑造得更加女性化，武则天潜移默化地改变着人们对女性的认知。她试图告诉人们，女性同样可以拥有慈悲、智慧和力量，同样可以承担重要的社会责任，甚至可以成为国家的统治者。这种对观音形象的重新塑造，实际上是武则天在为自己的统治辩护，并为女性在社会中争取更多权利的象征。
一些流传至今的观音画像和雕塑，其面容轮廓和仪态，甚至与武则天本人有几分相似。这种巧合，或许并非偶然，而是武则天有意为之，旨在将自己与观音菩萨的形象紧密联系在一起，从而进一步巩固自己的统治地位。
信仰与艺术：物质与精神的融合
武则天时期建造的观音像，不仅在政治和宗教层面具有重要意义，在艺术上也达到了相当高的水平。为了建造这些佛像，武则天不惜耗费巨资，聘请当时最优秀的工匠。这些工匠们在创作过程中，不仅遵循传统的佛教造像规范，还融入了当时的审美趣味，使得这些观音像既具有庄严神圣的气息，又具有鲜明的时代特色。
例如，洛阳龙门石窟的卢舍那大佛，被认为是武则天按照自己的容貌塑造的。这尊佛像面容丰腴、神态慈祥，体现了盛唐时期的审美标准。而大佛的建造，也象征着武则天对佛教的崇敬，以及她希望自己能够像佛一样，庇佑天下苍生。
这些观音像的建造，不仅提升了当时的雕塑艺术水平，也为后世留下了宝贵的文化遗产。它们是物质文明与精神文明的完美结合，也是武则天时代辉煌成就的有力证明。
影响与争议：功过是非的评判
武则天建造观音像的行为，在历史上也引发了不少争议。一方面，有人认为她是为了巩固自己的统治，利用宗教来愚弄百姓；也有人认为她通过兴建佛寺、塑造佛像，促进了佛教的发展，也为艺术创作提供了机会。
无论如何，我们都不能否认，武则天建造观音像的行为，对当时的社会产生了深远的影响。它不仅改变了人们对观音菩萨的认知，也改变了人们对女性的认知。它不仅促进了佛教的发展，也推动了艺术的进步。
我们可以说，武则天建造观音像的行为，既是政治的需要，也是信仰的体现，更是艺术的创造。它既是武则天时代的一个缩影，也是中国历史文化的一个重要组成部分。
观音信仰的本土化：慈悲精神的传承
武则天大力推崇佛教，并非仅仅出于政治目的，也与她自身对佛教的信仰有关。她希望通过佛教来教化民众，使社会更加和谐稳定。观音菩萨的慈悲精神，正符合这一需求。
通过建造观音像、宣扬观音菩萨的功德，武则天将观音信仰更加深入地融入到中国社会。观音菩萨慈悲为怀、救苦救难的形象，逐渐深入人心，成为了中国佛教中最受欢迎的菩萨之一。
这种观音信仰的本土化，对中国文化产生了深远的影响。观音菩萨成为了慈悲、善良、智慧的象征，也成为了人们精神寄托的重要对象。时至今日，我们仍然可以看到，无数人虔诚地信仰观音菩萨，祈求她的庇佑。
权力的象征与精神的寄托：历史的辩证
武则天打造的观音像，并非简单的宗教雕塑，而是权力的象征，也是精神的寄托。它承载着武则天的政治理想，也体现了她的宗教信仰。它既是历史的见证，也是文化的传承。
我们应该以辩证的眼光看待武则天建造观音像的行为。我们既要看到她利用宗教来巩固权力的手段，也要看到她对佛教的贡献，以及她对艺术的推动。只有这样，我们才能更加全面地理解武则天，更加深入地了解中国历史文化。
最终，武则天时代的观音像，成为了连接历史与现实的桥梁，提醒着我们，权力与信仰、物质与精神，永远是人类社会发展中不可分割的两个方面。对这些观音像的研究和解读，将有助于我们更好地认识历史，更好地理解当下。